Tom Baker, secrétaire du premier lord de l'Amirauté, est chargé de suggérer des réformes pour la marine. Il compte pour l'aider dans son travail sur son ami, Peter Fraser, qui vient d'être nommé commandant du Sherwood, car il ne s'y connaît guère dans les questions maritimes. Après avoir festoyé un peu trop et mêlé involontairement gin et whisky, nos deux compères se retrouvent ivres-morts. Ils changent de vêtements, Peter revêtant l'habit civil de Tom et Tom l'uniforme de Peter. Arrive alors le second du Sherwood qui vient chercher son nouveau commandant pour le conduire à bord du destroyer. Tom est emmené malgré lui sur le navire où il multiplie les bévues alors que Peter est convoqué chez l'Amiral. D'où une cascade de malentendus entretenus jusqu'à l'explication finale.