Smiley, bambin de huit ans à la frimousse éveillée, habite avec ses parents une petite ville retirée de l'Australie. Son unique ambition est de ramasser des sous en vue de s'acheter une bicyclette. Ses amis se plaisent à lui demander de petits services qu'ils rémunèrent généreusement. Mais le petit garçon a un père ivrogne qui ne se gêne pas pour lui faire des emprunts. Contraint d'accepter du travail chez l'hôtelier, il devient, à l'insu de tous, l'agent de liaison de trafiquants d'opium.