En revenant de l'école, Pascal aperçoit un ballon rouge accroché à un réverbère du quartier Ménilmontant. Il le détache et à partir de ce moment, ils deviennent de grands amis. Le ballon le suit partout comme un chien fidèle, à l'école, à l'église, dans les autobus, et lui obéit. Cette amitié provoque la stupéfaction et même l'hostilité, des adultes d'abord, puis d'autres enfants qui, jaloux, veulent s'en emparer. La méchanceté de ces derniers triomphe. À l'aide d'une fronde, ils tuent... le ballon. Tous les ballons de Paris s'échappent alors pour venir consoler l'enfant et le transporter avec eux dans le ciel.