Cinq déserteurs de l'armée confédérée fuient à travers la jungle marécageuse de la Floride. Ils espèrent gagner la côte et y repérer un navire qui les ramènerait à Cuba. Le film raconte les aventures de ces hommes qui auront à lutter tour à tour contre la soif, la faim, la mort, en butte aux petites mesquineries personnelles et à l'incompatibilité des caractères qu'une vie en commun accentuera.