Wichita, petit centre commercial de l'Ouest, doit supporter toutes les frasques des cow-boys, ses clients habituels. Les notables n'en décident pas moins de réagir et engagent comme shérif Wyatt Earp dont la réputation n'est plus à faire. La première loi émise par Earp risque d'éloigner les cow-boys à tout jamais et menace ainsi les intérêts des commerçants. Le shérif refuse tout compromis et les événements prouveront finalement qu'il avait pour lui la prudence et la sagesse.