Giacomo Casanova, recherché par l'Inquisition comme hérétique, franc-maçon et viveur, est arrêté et mis en prison. Dans ses objets personnels, on découvre ses mémoires, récit de ses aventures amoureuses. Évadé de prison, à Venise, il avait rencontré dans sa fuite un cortège de noces et en avait profité pour séduire la nouvelle mariée. Puis, entre autres aventures, il s'était gagné le coeur d'une margrave en se faisant nommer commissaire à la morale à Richebourg où il avait fini par conquérir la princesse. Il parvient, encore avec l'aide d'une femme, à s'enfuir de sa prison actuelle, séduit l'épouse du consul de Weimar et repart à la poursuite d'une autre femme.