Sadie Thompson, entraîneuse de boîte de nuit, fait escale dans une petite île du Pacifique où sont cantonnés des marines américains. Un puritain intolérant, fils de l'ancien pasteur, a pour premier souci de combattre l'immoralité. Sadie, troublante créature, est donc pour lui la cible parfaite. Les soldats lui font tous plus ou moins la cour mais, le sergent O'Hara est le plus entreprenant. Pour un bon motif cependant puisque, fermant les yeux sur son passé, il lui propose de l'épouser.