René le Guen, sorte de dégénéré, a commis plusieurs meurtres. Malgré le zèle de son jeune avocat, Philippe Arnaud, il est condamné à la peine capitale. Il se retrouve dans les cellules des condamnés avec trois autres criminels qui attendent comme lui la mort avec anxiété. Ils sont réconfortés, de façon plus ou moins heureuse d'ailleurs, par l'aumônier de la prison et par son remplaçant, le Père Simon. Et pendant que les trois meurtriers montent sur l'échafaud, le jeune avocat attend, au téléphone, la réponse du Président de la République à son appel en faveur de son client.