Peppino est un petit orphelin d'Assise qui n'a, pour seule compagne dans la vie, qu'une ânesse, Violetta. L'animal tombe malade et Peppino voudrait la conduire au Tombeau de saint François «qui aimait tant les animaux». On lui dit que seul le Pape peut décider de la question. Sans désarmer pour autant, le petit bonhomme part pour Rome où, après bien des aventures, il verra le Saint Père et aura la permission. Tout le monde sera satisfait car, en conduisant Violetta à la crypte, on découvrira le trésor de Saint-François.