Un petit groupe de moines vit dans une pauvreté complète autour de François d'Assise qui vient d'obtenir du pape l'approbation de ses règles. Un frère à l'âme naïve, Ginepro, est l'objet de diverses mésaventures, mais il réussit l'exploit d'amener un condottiere à lever le siège d'une ville. François lui-même pousse l'amour de Dieu et du prochain jusqu'à baiser un lépreux. Il enverra ses disciples dans toutes les directions prêcher la paix et la charité.