Le film se présente comme une rétrospective de la première moitié du vingtième siècle. À l'aide de bandes d'actualités, les principaux événements qui ont marqué l'histoire du monde au cours de ces cinquante années revivent à l'écran. Le monde politique n'est pas le seul à être exploré; les progrès de l'aviation, les performances sportives, les figures littéraires, les manifestations religieuses et d'autres aspects sont aussi présentés. À travers tout cela s'intercalent des séquences fictives présentant les réactions de jeunes couples devant les divers événements.