Un vieux capitaine a décidé d'initier son petit-fils, Jed, à la chasse à la baleine. On lui adjoint un jeune capitaine, Lunceford, formé aux méthodes modernes. Jed s'attache aux idées de Lunceford plutôt qu'à celles de son grand-père. Celui-ci n'hésite pas à dégrader l'officier lorsqu'il enfreint ses ordres pour sauver Jed, perdu en mer. L'enfant interprétera ce geste comme une injustice et ne se réconciliera avec son grand-père que lorsque celui-ci mourra, après avoir sauvé son bateau d'un iceberg et confié le bâtiment à Lunceford.