Chargé de gloire et d'années, le docteur Faust songe avec amertume que sa vie s'est passée sans joie et sans aboutir, malgré un travail acharné, à la connaissance universelle. Méphisto, envoyé de Lucifer, lui propose un pacte qu'il refuse. C'est donc sans engagement de sa part que le diable lui offre la jeunesse, puis la gloire et la richesse. Ayant goûté à toutes les joies, le jeune Faust, repu et menacé de tout perdre, vend son âme. Un miroir lui révèle le néant de sa vie. Il s'enfuit horrifié devant les conséquences de son marché. Marguerite, une bohémienne qui l'aime, le libérera de Satan.