Pinky, une jeune noire de couleur blanche, revient chez sa grand-mère,, une vieille lavandière noire, après avoir terminé ses études d'infirmière à. Boston. Durant son stage d'étudiante, elle a été demandée en mariage par un jeune médecin. De retour chez elle, elle réalise la misère matérielle et morale des siens aux prises avec la ségrégation raciale. Ayant accepté de soigner une riche voisine de race blanche, elle hérite de sa fortune lorsque celle-ci meurt quelque temps après. Pinky renonce alors à son fiancé, ouvre une école d'infirmières noires et consacre sa vie à ses frères de race.