Le docteur Laënnec, médecin à la mode, à Paris, en 1810, a voué sa vie à combattre la phtisie. Un jour, il découvre, par un pur hasard, le principe du stéthoscope. Il peut ainsi dépister plus facilement la maladie. Mais il lui faut lutter en même temps pour faire accepter ses méthodes nouvelles. Il est bientôt atteint lui-même par le mal. Tout en continuant son oeuvre humanitaire et ses études sur l'auscultation, il doit bientôt s'avouer vaincu. Laënnec ira mourir dans son pays de Bretagne où il consignera encore, sur son lit de mort, ses observations médicales sur sa propre phtisie.