En 1814, une danseuse sacrifie sa carrière à son amour pour un diplomate. Le couple connaît dix années de bonheur sans nuage quand surgit un ancien amant de la jeune femme. Il exerce à son endroit un odieux chantage. Le mari croit à une aventure actuelle. Il éloigne son rival et meurt quelque temps après. Sa veuve inconsolable meurt à son tour et, cinquante ans plus tard, ses petits neveux racontent cette histoire.