Carmen est l'épouse de Garcia, bandit de grand chemin. Le brigadier Don José s'éprend d'elle et abandonne, pour ses beaux yeux, tout un passé d'honneur. Carmen lui demande d'assassiner son mari. Don José refuse et se voit alors abandonné pour un toréador de Ronda qui sera tué au cours d'une corrida. Don José revient trouver Carmen qui l'accable de reproches. Exaspéré, il la tue... et veillera sur sa tombe.