La firme Bubble lance sur le marché un petit robot qui, à partir des publications faites par les enfants sur Internet, devine leurs goûts et régente leur vie sociale. Issu d'une famille modeste d'origine bulgare, le solitaire Barney Pudovsky obtient sans le savoir un modèle défectueux du précieux robot. Baptisé Ron, l'appareil biscornu n'arrive pas à se connecter à Internet et ses codes de sécurité sont inopérants. Du coup, il corrige sévèrement les élèves qui s'en prenaient à Barney, puis agresse un policier avant de gâcher une fête d'enfants et de créer le chaos dans l'univers numérique. À la haute direction de Bubble, les réactions divergent. Pour Marc, le président à l'origine des algorithmes, le comportement imprévisible de Ron pourrait inspirer un modèle amélioré. À l’inverse, son associé Andrew, actionnaire principal de la firme, ne recule devant aucun stratagème pour capturer et détruire l'engin rebelle.