L'avis de Mediafilm

En 1998, les aventures du docteur Dolittle ont fait l'objet d'une surprenante relecture contemporaine, avec Eddie Murphy dans le rôle-titre. Quelque 30 ans plus tôt, Richard Fleischer avait adapté les récits victoriens de l'écrivain anglais Hugh Lofting, dans une comédie musicale mettant en vedette Rex Harrison, qui n'avait toutefois pas fait l'unanimité. Ce qui risque hélas d'être le cas de cette nouvelle variation bigarrée à l'humour puéril, qui reprend pourtant les fondamentaux de l'oeuvre de Lofting. Bien qu'alerte et colorée, la réalisation de Stephen Gaghan (SYRIANA, GOLD) abuse des effets numériques, qui se révèlent de qualité inégale. D'autre part, l'invention du personnage de l'épouse disparue ajoute à l'exercice une note mélancolique discordante, qui se répercute dans la composition étonnamment bourrue et éteinte de Robert Downey Jr. En vil médecin comploteur, Michael Sheen se fend pour sa part d'une performance lourdement caricaturale. Animés de manière assez fluide, les animaux font en revanche sourire, surtout le gorille froussard et l'ours polaire frileux.

Louis-Paul Rioux