L'avis de Mediafilm

Après les échecs successifs de FOXFIRE et RETOUR À ITHAQUE (inédit au Québec), Laurent Cantet retourne sur le terrain de l'enseignement, siège d'ENTRE LES MURS, qui lui a valu la palme d'or à Cannes en 2008. Malgré un semblable point de départ thématique et formel (l'intrigue a été construite à partir d'ateliers d'improvisation avec des non professionnels), les deux films ne sauraient être plus différents l'un de l'autre. Car L'ATELIER bifurque rapidement vers le thriller sombre - par effet miroir avec le roman en gestation durant l'atelier d'écriture -, à la faveur d'une illustration angoissante de la radicalisation d'un jeune désoeuvré. Du coup, la dynamique collective, au coeur d'ENTRE LES MURS, s'efface au profit d'une confrontation plus intime et perverse entre l'écrivaine inconsciemment condescendante (excellente Marina Foïs) et son imprévisible élève, défendu avec une formidable assurance par Matthieu Lucci. Enfin, dans sa mise en scène tendue et expressive, Cantet rend brillamment hommage aux beautés naturelles et au passé ouvrier de La Ciotat.

Louis-Paul Rioux