L'avis de Mediafilm

Tout en permettant à des oeuvres rarissimes de retrouver enfin le chemin des salles, ce documentaire coproduit par Bertrand Tavernier offre un témoignage historique d'une valeur inestimable. Rassemblés par Thierry Frémaux, délégué général du Festival de Cannes et directeur de l'Institut Lumière de Lyon, ces courts films nous éclairent non seulement sur la naissance du cinéma, mais aussi sur leur époque. Les commentaires de l'auteur sont toujours informatifs et éclairants. Mais leur omniprésence - le film est littéralement narré d'un bout à l'autre - les rend parfois envahissants, surtout lorsqu'ils expriment des propos subjectifs qui viennent forcément biaiser notre lecture de l'ensemble - par ailleurs joliment accompagné de musiques bien choisies de Camille Saint-Saëns. Désireux de souligner l'apport des Lumière comme inventeurs mais aussi comme metteurs en scène, le film se clôt sur une célébration souriante du cinéma d'auteur, via un clin d'oeil de fin de générique, où Martin Scorsese apparaît brièvement pour mener la marche d'une nouvelle sortie de l'usine Lumière.

Georges Privet