With its misplaced over dramatic epic tenure, some times near the accidental parody, relying on endless clichés as shortcuts, it gets to a point where their self indulgence is beyond annoyance since absolutely nothing justifies that the outcome is three hours in length. Ambition is neat if the result is good and THOSE WHO MAKE REVOLUTION HALFWAY ONLY DIG THEIR OWN GRAVES doesn’t even meet us halfway to its own grave.

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With its multiple aspect ratios, on-screen block quotes, and cutaways to news broadcasts and documentary footage - not to mention a musical overture and interlude - the three-hour Quebecois political epic THOSE WHO MAKE REVOLUTION HALFWAY ONLY DIG THEIR OWN GRAVES unfurls with a bravado as outsized as its title.

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Ce long métrage (...) est un bloc, un drame lent, engagé, fort, puissant par moment, mais inégal. (...) ce film n’est pas de ceux que tous reçoivent de la même manière. La réaction du public lors de la projection au TIFF, où plusieurs personnes sont sorties de la salle, n’en est-elle pas la preuve? Atypique à bien des égards, il est de ce genre de cinéma à la fois répulsif et fascinant.

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Yet as that sticky title suggests, the directors are not interested in glamourizing revolt, nor in belittling it. Instead, they embrace it, in all its contradictions, along with their flawed protagonists, whom they stick with to the bittersweet end of their sprawling, vibrant, thought-provoking and thoroughly engaging film. No halfway about it.

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Le bilan sur l’avenir de la société québécoise - perçue à la fois comme immuable et conformiste - est d’un pessimisme pesant alors que le recours à la violence comme vecteur de changement est tout aussi radical que simpliste. En fin de compte, le film agace davantage qu’il crée une polémique ou conscientise.

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Pas de faux-fuyants chez Denis et Lavoie, qui abordent de front ce qu'est l'engagement absolu pour des jeunes qui veulent sincèrement changer le monde, que ça nous plaise ou non. Avec tout ce que cela a de poignant et d'insupportable à la fois, de courageux et de borné. Le résultat est confrontant, choquant et fascinant.

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Certes, le projet se veut provocateur par son sujet, ambitieux sur le plan formel, audacieux dans le traitement des personnages. Mais le dynamique duo ne parvient qu’à moitié à atteindre son but tellement le sujet s’étiole, la forme devient complaisante et les personnages antipathiques, caricaturaux et désagréables. Un lourd fardeau à porter pour les spectateurs.

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C’est là une oeuvre audacieusement écrite et montée et, entre les deux, réalisée avec panache. Chargé de douleur et de poésie, CEUX QUI FONT LES RÉVOLUTIONS À MOITIÉ N'ONT FAIT QUE SE CREUSER UN TOMBEAU transcende son sujet et invite à une réflexion bien plus vaste.

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