(...) avec son humour à froid (...) et son remarquable sens du cadrage, Stéphane Lafleur fait surgir l'étrangeté des choses banales, de ces "terrains connus" qu'il faut savoir regarder différemment pour ne pas mourir d'ennui.

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Entre portrait de famille ironique et road-movie infusé d'esprit Sundance (...), EN TERRAINS CONNUS tire un certain relief de sa nature sauvage et taiseuse. La tendance d'un certain cinéma québécois au burlesque flapi et lunatique est assez revigorante. (...) Dans cet empire cotonneux, la netteté de certains gags (...) frappe souvent juste.

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Stéphane Lafleur est un styliste de l’apparente simplicité. Du peu qu’il inscrit dans ses cadres, tout fait usage, signalétique poétique de ce que recèlent ses cadres du quotidien. Il en assortit la familiarité à l’absurde. Surtout, il crée un remarquable univers sonore qui exprime autant que les dialogues peu profus.

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Ce film poétique, d’une subtile fantaisie, dérive doucement vers une inquiétude qui emporte le spectateur. (...) Fanny Mallette, dont les jeux de regard muets traduisent, avec une poignante évidence, la mélancolie existentielle de son personnage, est bouleversante d’émotion.

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Il suffit qu'un monsieur apparaisse à la porte du garage et dise "je viens du futur" pour qu'opère le jeu de mots. EN TERRAINS CONNUS devient "en terre inconnue", et ce film (...) qui avait commencé sur un mode dépressif et enneigé bifurque vers la fantaisie. Stéphane Lafleur (...) témoigne d'une faculté rare à extraire l'étrange du quotidien.

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(...) EN TERRAINS CONNUS (...) se distingue par son humour noir grinçant et son style épuré. Si le cinéaste, dans son désir de mettre en scène l'ennui (...) qui étouffe ses personnages, abuse des plans fixes et se traîne parfois en longueur, son film, caustique et inspiré, a le bon goût de rappeler, sur un mode mineur, l'univers du Finlandais Aki Kaurismaki.

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L'humour décalé des situations pittoresques que brosse Lafleur est finement dosé et permet de désamorcer les drames qui se pointent à l'horizon. Le rythme lent qu'il privilégie sert à merveille le jeu tout en retenue des comédiens.

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Despite its dark humor, its futuristic messenger and the organ-infused score by Swedish instrumental duo Sagor & Swing, the tone is actually surprisingly close to the kind of miserablism that often permeates pics set in the unforgiving Canadian winter. It is a testament to the work of the actors and Lafleur's directorial skills that he can keep things feeling as real as he does.

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Si le film déçoit autant, c'est d'abord parce que CONTINENTAL était tenu en haute estime, car finalement EN TERRAINS CONNUS ne fait que trop bien porter son titre: le terrain avait déjà été si bien prospecté la première fois qu'il ne nous paraît que trop familier aujourd'hui, dépouillé, la mise en scène perdant ainsi ce qui faisait sa force, ce sentiment d'étrangeté indicateur d'aliénation.

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(...) ce qui permet au film d'atteindre sa pleine mesure sur le plan esthétique, c'est la qualité du regard de Lafleur quant aux détails de composition, cadrage, direction artistique, montages visuel et sonore qui travaillent de concert à concrétiser une vision à la fois unique et familière, un monde au sens plein du terme.

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Bruits saugrenus hantant l'espace, brillants cadrages et musique inspirée tissent un quotidien d'absurde et de frustrations. (...) peu de personnages et une histoire qui évolue vers des lendemains qui fredonnent à défaut de chanter. Place à une allégorie de la société québécoise, à travers son noyau dur où les gens parlent peu, faute de trouver quelque chose à dire.

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Campé au beau milieu de l’hiver dans une petite banlieue triste, EN TERRAINS CONNUS évite (...) tout misérabilisme. En accentuant le caractère un peu dérisoire de ces «petites vies» toutes tracées d’avance, en parsemant son récit de touches d’humour délicieuses, Stéphane Lafleur réussit (...) (un) tour de force en réalisant une «comédie sur l’isolement et l’aliénation, humaine et chaleureuse, plutôt que froide et cynique».  

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One of the key elements of the film’s structural grace is the way seemingly innocuous and impressionistic details (...) are woven into the plot later on. (...) Visually Lafleur and (...) Mishara create a striking winterscape, a frozen land miles from the Yuletide clichés, in which nature is reduced to a snowy expanse invaded by random concrete shells, lonely council houses and isolated shopping malls.

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Le cinéaste réussit (...) à susciter un certain suspense en divisant son scénario en trois actes, baptisés Accident 1, 2 et 3. Du coup, on prévoit le coup du sort qui attend l’un des personnages. (...) quand les personnages principaux prennent la route, le film devient alors un très beau road movie dans lequel un frère et une soeur découvrent qu’ils ont plus en commun qu’ils ne le croient.

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Lafleur had the neat idea of organizing the film into three chapters, each built around an accident, and, given that each chapter opens by announcing an imminent mishap, there’s a tension throughout as the viewer waits a little anxiously to see what’s going to go wrong.

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Brillant de par ses liens et ses sous-entendus, ce film au tempo lent (qui semble paralysé par la froidure de l'hiver) mérite d'être vu pour la subtilité du propos, la judicieuse trame sonore et le remarquable jeu des acteurs.

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Lafleur’s minimal style, open narratives and ironic humour have led some critics to declare him part of a “new New Wave” of Quebec cinema along with directors such as Denis Côté, Rafaël Ouellet (NEW DANEMARK) and other ambiguous minimalists.

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Le cinéma de Lafleur est parsemé de dialogues minimalistes, de silences lourds et de longs plans fixes, le tout empreint d'une douce poésie sombre et mélancolique. Le style, lui, est à la fois épuré et mieux paufiné que dans CONTINENTAL. Délaissant certains artifices de son premier film (...), Lafleur a clairement gagné en maturité.

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Grâce à une savante économie de verbe, une utilisation habile du silence, de même qu'une interprétation savoureusement et impeccablement désincarnée (...), EN TERRAINS CONNUS s'avère, sous ses aspects moroses, un film d'un humour joyeusement noir. (...) EN TERRAINS CONNUS témoigne bellement de notre québécitude tout en tendant vers l'universel.

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