La comédie romantique pour adolescentes est un genre peu commun au Québec, et c’est ce «manque» que Frédérik D’Amours cherche à combler dans son premier film. Pour y parvenir, pas de blagues en bas de la ceinture (...), mais du gros gâteau dégoulinant de bons sentiments (...). En dehors des comédiens qui affichent une belle fraîcheur et de quelques répliques cocasses sur le  système d’éducation, À VOS MARQUES… PARTY! manque cruellement de personnalité. (...) Les ralentis incessants, les filles extrêmement jolies au cœur brisé, les garçons plastiques, la caricature ambiante, l’éternel happy end: le voyage dans le temps est total. Pourtant, l’adolescence n’est plus la même en 2007 qu’en 1986. Les thèmes modernes (ordinateurs, strings...) sont à peine esquissés, la romance tient difficilement la route, le placement de produits est partout (…) et même la musique s’avère fade et appuyée. Entre New Order et Psychedelic Furs ou Andrée Watters et Suzie Villeneuve, le choix n’est pas difficile à faire. Les petites filles de 11 ou 12 ans risquent de mordre à l’hameçon. Nostalgie 101.

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But director Frédérik D'Amours and writers Héroux and Martine Pagé seem to have forgotten that a romantic comedy can't just focus on the adolescent romance thing; it also has to be funny. Sadly, the laughs are in scant supply here. (...) There's no need to provide more plot detail than this. If you've ever seen a teen romantic-comedy - and you know you have - then you can figure just exactly where this thing is going after 15 minutes. And that's one of the big problems here. D'Amours has spent years directing TV commercials so you'd think he'd know a thing or two about brevity. But instead the film lumbers close to the two-hour mark, breaking what just might be the cardinal rule of the genre - keep it short and sweet. The young actors generally do O.K., although leads Desormeaux-Poulin and Roy Léveillée's curious lack of charisma make it unlikely (...). Real-life Olympic diver (and noted Quebec vedette) Alexandre Despatie plays - you'll never guess - a hottie of a champon diver and the role fits him like a tight speedo.

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À VOS MARQUES... PARTY! est un film sans prétention, si ce n'est celle de fidèlement communiquer comment on se sent à cet âge. Avec ses images ensoleillées, son montage vif et sa musique mur à mur, ce premier film de Frédérick d'Amours n'a pas grand-chose à envier à ses équivalents américains. Surtout que le scénario de Caroline Héroux et Martine Pagé, tout en restant léger, étoffe un peu la formule éprouvée de la fille faussement laide (...) qui gagne le coeur du plus beau mec de l'école (...) en donnant des préoccupations supplémentaires aux personnages. (...) Du moins qu'on puisse passer par-dessus les inévitables clichés du genre (...) et le placement de produits (..., À VOS MARQUES... PARTY! s'avère drôle et touchant.

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