L'avis de Mediafilm

Peter Berg (THE RUNDOWN) a gagné ses épaulettes avec FRIDAY NIGHT LIGHTS, livrant une adaptation fort satisfaisante du best-seller de H.G. Bissinger sur la saison 1988 des Permian Panthers. Privilégiant un traitement très réaliste, qui lui donne par moments des airs de documentaire, le film est tout entier consacré au football, ainsi qu'à la description précise et subtile d'une ville qui voue à ce sport une passion intense (semblable, à certains égards, à celle des Montréalais pour l'équipe de hockey des Canadiens). Du coup, les auteurs évitent avec habileté les clichés habituels des drames sportifs, les quelques escapades sexuelles et les diverses tribulations familiales tendues ayant tous comme moteur dramatique le football. Mené rondement, le récit profite d'une mise en scène nerveuse et d'un montage souvent percutant. Les séquences de football s'avèrent particulièrement réussies, égalant presque celles tournées avec un formidable dynamisme par Oliver Stone dans ANY GIVEN SUNDAY. Soulignons également la qualité de la musique, qui crée à point nommé une ambiance prenante. En revanche, Berg filme la ville d'Odessa dans des teintes grisâtres plutôt insistantes, illustrant de façon un peu convenue la déprime d'une petite communauté. L'interprétation est très naturelle, en adéquation avec le ton de l'oeuvre.

Louis-Paul Rioux