L'avis de Mediafilm

Dans GETTYSBURG (1993), Ronald F. Maxwell racontait en plus de quatre heures les trois journées d'une bataille décisive de la guerre civile américaine. Déjà là, les trop nombreux dialogues ralentissaient l'action, mais le récit possédait une force dramatique qui rendait l'ensemble supportable. Or, avec GODS AND GENERALS, une évocation des premières années de la guerre de Sécession jusqu'à la bataille de Gettysburg, Maxwell rate lamentablement son coup. Le ton d'un sentimentalisme suranné qui agaçait dans son film précédent devient ici carrément imbuvable, tandis que les dialogues s'avèrent encore plus pompeux et interminables, livrés par des interprètes au jeu appuyé. En outre, le récit anecdotique et sans relief comporte des scènes d'un mélo achevé. Par ailleurs, en adoptant principalement le point de vue d'un général sudiste, Maxwell exprime une sympathie peu nuancée pour le camp des rebelles, dépeignant souvent les Unionistes sous un jour défavorable, même si leur cause, l'abolition de l'esclavage, est évidemment décrite comme juste et noble. Bref, en dépit d'une minutieuse reconstitution historique et d'une armée de figurants, l'ensemble n'apparaît guère spectaculaire, filmé avec une absence marquée de talent et des effets numériques bâclés, sous un enrobage musical aussi omniprésent qu'assommant.

Louis-Paul Rioux