L'avis de Mediafilm

Après sa malicieuse dénonciation des excès des militants pro-vie et pro-choix (CITIZEN RUTH) et sa virulente satire du processus démocratique dans le microcosme d'une école secondaire (ELECTION), Alexander Payne persiste à jeter un regard sarcastique sur ses compatriotes. Cette fois, le réalisateur se moque des travers des habitants du Midwest, une région qu'il connaît bien pour y avoir lui-même vu le jour. Mais au-delà de ces traits satiriques un peu faciles et parfois mesquins, Payne trace dans ABOUT SCHMIDT le portrait riche et nuancé d'un homme qui, à l'âge de la retraite, réalise qu'il a raté sa vie. Époux indifférent, piètre amant, père absent qui ne connaît rien de sa fille unique, il constate avec amertume que malgré son apparente réussite professionnelle, on peut le remplacer sans peine en quelques heures. Cette pénible prise de conscience se déroule au long d'un récit sans cesse surprenant, qui passe sans crier gare du drame à la loufoquerie, pour se terminer sur une note authentiquement émouvante. Très précise, la réalisation bénéficie d'une caméra fort expressive. Mais ABOUT SCHMIDT doit énormément à l'excellent Jack Nicholson, qui offre une performance étonnamment sobre et subtile. Dans le rôle de la future belle-mère très libérée, Kathy Bates livre une prestation qui ne passe pas inaperçue.

Louis-Paul Rioux