L'avis de Mediafilm

Jafar Panahi (LE BALLON BLANC, LE MIROIR) offre avec LE CERCLE une nouvelle oeuvre d'une grande force dans laquelle il n'hésite pas à briser certains tabous filmiques au pays des ayatollahs. En montrant peu et en suggérant beaucoup, Panahi trace le portrait d'une demi-douzaine de femmes prises dans l'engrenage infernal d'une société patriarcale concentrique, leur sort se trouvant entièrement lié à la volonté ou au désir des hommes. Pour bien faire entendre ce cri vibrant face à l'oppression touchant les femmes dans cet univers aux lois et coutumes rigides, le réalisateur utilise un récit en forme de spirale, procédé narratif développé par Max Ophüls dans LA RONDE et maintes fois repris par la suite. Les transitions s'opèrent tout naturellement grâce à une mise en scène des plus fluides, sauf qu'ici l'élégance d'Ophüls cède le pas à un traitement nettement plus réaliste et plus grave. Comme il se doit, le récit boucle la boucle, toute l'action étant concentrée dans une seule journée. Les héroïnes forment leur propre cercle, à l'intérieur d'une prison réelle ou symbolique, à l'échelle d'une cellule ou d'un pays. La sobriété exemplaire d'actrices admirables réussit à donner au film toute sa cohérence.

Jean Beaulieu