L'avis de Mediafilm

Spécialiste de la science-fiction et du fantastique, le réalisateur Joe Johnston se tourne cette fois vers la biographie d'un ingénieur de la NASA pour évoquer l'événement déclencheur de la conquête spatiale, le lancement de Spoutnik en octobre 1957. Il est aisé de dresser un parallèle entre la passion de Hickam pour les fusées et celle de Johnston pour les films de science-fiction, ce qui explique sans doute le sentiment de sincérité et d'intégrité qui se dégage de cette histoire de rêve américain, à mi-chemin entre COAL MINER'S DAUGHTER et STAND BY ME. Grâce à un scénario solide, le cinéaste cerne bien le contexte social de l'endroit et offre une description juste des moeurs de l'époque. Il s'attarde avec finesse sur le déchirant conflit qui oppose les valeurs traditionnelles du père et les idées novatrices du fils, reflet du rejet des marginaux par la collectivité. L'ensemble profite d'une réalisation vivante et fort inventive qui évite les clichés du genre. Si les interprètes sont tous excellents, c'est le jeu nuancé de Chris Cooper dans le rôle du père qui ancre la tension dramatique dans une émotion véritable.

André Caron