Romancière dans la quarantaine, Beth est mariée à Jean-Pierre, un Français au tempérament difficile, et est mère d'une adolescente. Ils vivent dans une petite maison de Sydney où demeure aussi la soeur cadette de Beth, Vicki, qui revient tout juste d'un long voyage en Italie. Malgré sa générosité et son caractère jovial, Beth parvient difficilement à vaincre l'indifférence que lui manifeste de plus en plus souvent Jean-Pierre. Elle vit d'ailleurs une situation semblable avec son propre père, ce qui l'incite un jour à inviter celui-ci à voyager avec elle dans le désert, afin de mieux se connaître. Pendant son absence, Jean-Pierre et Vicki s'engagent dans une liaison amoureuse.