Leconte aurait réussi un admirable spot publicitaire. Il a raté son film en exigeant des images constamment léchées. Et pour gâcher un peu plus, il a exigé de ses interprètes une diction neutre, off, très "brechtienne", très distanciée.

À force de rétention (impliquée par le sujet) et de volonté de style, le film finit par manquer d'émotion. L'interprétation figée et monocorde, irréprochable, de M. Blanc empêche de saisir le subtil bouleversement de Hire, plus dit que montré.

Hitchcockian twists and a viscerally stunning ending give MONSIEUR HIRE a lovely, creepy poetry. Bonnaire is livelier than we've seen her in such films as VAGABOND; Blanc's pallor stands in stark relief to the depth of longing he gives his monsieur.

Une histoire originale, très bien menée, avec une bonne atmosphère et des suspenses savagement ménagés. Malheureusement l'action se traîne sur un rythme souvent trop lent et s'autorise quelques digressions, d'où une impression de longeurs.

La dimension sombre du scénario est aussi soulignée par la superbe photographie en cinémascope qui accentue constamment la couleur noire et par la musique. (...) MONSIEUR HIRE est un film profondément émouvant qui nous offre le meilleur rôle de Michel Blanc et la réalisation la plus accomplie de Patrice Leconte.

Esthétique, sophistiquée, stylisation volontaire d'une histoire tendue sur le fil, couleurs éteintes, on est à des dizaines de palmes de distance des BRONZÉS, à des milliers de kilomètres de pellicule des difficilement pardonnables SPÉCIALISTES.

(...) Le garçon lui apportait son café-crème et M. Hire lui sourit, but la moitié du liquide avant de laisser son regard revenir au journal. Alors, il se leva, se rendit au lavabo rien que pour pouvoir, en passant, retourner la feuille par mégarde. Il en profita pour recoller son taffetas et redresser ses petites moustaches.

(...) Assis devant cette table, M. Hire mangeait du pain beurré, buvait du café, posément, en regardant devant lui. Quand il eut fini, il resta encore un moment immobile, comme incrusté dans le temps, dans l'espace. Des bruits naissaient, faibles et anonymes d'abord, des craquements, des pas, des heurts et c'était bientôt le monde entier, autour de la chambre, qui se résolvait en sons furtifs.

(...) M. Hire était assis à la place qu'il occupait tous les jours, celle du fond de la voiture, et, sa serviette à plat sur les genoux, il lisait le journal. Comme tous les jours aussi, il avait préparé son billet qu'il tenait à la main et qu'il tendit au receveur sans même lever les yeux.