Après des expériences éprouvantes comme ambulancier pendant la guerre 14-18, Larry Darrell abandonne la carrière financière qui lui est promise pour trouver un sens à la vie. Sa fiancée Isabel accepte mal cette orientation et épouse un autre homme. Larry travaille aux Halles de Paris puis dans les mines du Nord de la France avant d'aller chercher une illumination dans une lamaserie. Il revient à Paris où il retrouve Isabel ainsi qu'une amie d'enfance, Sophie, qui a sombré dans la prostitution après un deuil cruel. Larry se consacre à la réhabilitation de Sophie, mais Isabel, jalouse, pousse la jeune femme au suicide.