Le lendemain du jour où il a reçu un prix littéraire, l'écrivain George Dunlap quitte sa femme Faith et leurs quatre filles pour aller vivre avec sa maîtresse Sandy. Les procédures sont entreprises pour une séparation légale et l'on s'entend pour que George ait des contacts réguliers avec ses enfants. L'aînée des filles, Sherry, âgée de quatorze ans, accepte mal cependant la situation et refuse de voir son père. Par ailleurs, Faith se prend de sympathie pour un jeune contracteur, Frank, qui lui aménage un terrain de tennis. George en vient à assouvir ses frustrations accumulées par un acte de vandalisme irraisonné.