Fatigué de voir la justice libérer, pour des questions de procédure, les criminels qu'il a arrêtés, l'inspecteur Jim Wade de la police de Los Angeles décide de passer à l'action directe. Chargé d'enquêter sur une série de meurtres commis par un maniaque, il obtient la collaboration d'un caïd de la pègre, Abatino, pour identifier le meurtrier qu'il abat froidement dans son appartement où pullulent les preuves de ses crimes. Poussée par Abatino, une amie du feu criminel s'en prend personnellement à Wade qu'elle blesse d'un coup de feu. Le gangster enlève ensuite la fiancée du policier pour empêcher celui-ci d'intervenir dans une importante transaction de drogues.