En 1183, le roi Henri II d'Angleterre réunit sa famille autour de lui à l'occasion des fêtes de Noël. Sa femme, Eléonore d'Aquitaine, qu'il avait mise en réclusion forcée dans un couvent, arrive, décidée à profiter de l'occasion pour recommencer ses intrigues alors que ses trois fils, Richard, Geoffroy et Jean, se disputent à qui mieux mieux la succession du trône. La présence d'Alaïs, soeur du roi de France et maîtresse d'Henri, envenime l'affrontement. Après diverses passes d'armes, la dispute n'aboutit à rien et chacun reste sur ses positions.