Lucien Charette, étudiant dans un collège de Montréal, se sent mal adapté à son milieu. Il s'interroge sur les valeurs traditionnelles qu'on lui transmet et se cherche une orientation. L'amour naissant qu'il éprouve pour une étudiante lui est d'un certain réconfort, mais la mort de sa mère augmente son désarroi et sa révolte. Des incidents mal interprétés et la rivalité sournoise d'un camarade amènent son renvoi du collège. Un soir, il est mêlé à un accident qui entraîne la mort d'un homme, mort dont il est tenu responsable.