Dans un quartier populaire d'une grande ville, un immeuble s'écroule causant des morts et des blessures. Cela vient de travaux de construction effectués par une entreprise sous la direction d'un conseiller municipal influent, Nottola. L'opposition réclame une enquête que l'administration accorde à cause des élections imminentes. Le parti en place, auquel appartient Nottola, louvoie pour garder le pouvoir malgré le scandale. Nottola réussit à se maintenir à l'aide de diverses combinaisons et ses spéculations continuent de plus belle.