Une jeune femme, Karin, accompagnée de son mari, de son père et de son frère, passe ses vacances dans une petite île de la Baltique. Karin se remet d'une attaque de folie, mais sans savoir qu'elle est irrémédiablement marquée. Le père, un écrivain, s'acharne à écrire des romans faciles qui le laissent insatisfait; son fils est en pleine crise d'adolescence et le mari de Karin est un médecin généreux mais maladroit. Une rechute de Karin provoque chez les siens une prise de conscience plus vive du sens de la vie et de l'existence de Dieu.