James McKay s'amène au Texas pour épouser Patricia, fille d'un éleveur de l'endroit, Terrill. Il découvre bientôt qu'une rivalité farouche existe entre les Terrill et les Hannassey au sujet de l'utilisation d'une rivière pour abreuver les troupeaux. De plus, le contremaître de Terrill voit d'un mauvais oeil les attentions de McKay pour Patricia qu'il a toujours aimée. Une amie de la jeune femme, Julie Morgan, est propriétaire des terrains où coule la rivière. Elle les vend à McKay dont elle s'est éprise, à la condition qu'il permette à tous les éleveurs sans distinction d'y faire boire leurs troupeaux. La paix reviendra dans le pays, mais elle coûtera encore beaucoup de sang aux deux clans rivaux.