L'action se situe dans la ville de Silver City, dans l'État du Nouveau-Mexique. Une petite mine y emploie une centaine d'hommes, la plupart des Mexicains et des métis. Les conditions de travail y sont pénibles et dangereuses. Devant le refus des patrons américains de leur accorder des mesures de sécurité dont jouissent les Blancs dans les autres mines, les responsables du syndicat décident de faire la grève. Les patrons tiennent d'abord le coup, engagent des briseurs de grève et interdisent, en s'appuyant sur la loi Taft-Hartley, le piquetage par les grévistes. Les femmes de ces derniers prennent alors la relève jusqu'au jour où les dirigeants de la mine acceptent de négocier.