Né d'une inconnue morte en le mettant au monde, Oliver Twist grandit dans un orphelinat. Mal traité, il s'enfuit à Londres où il tombe sous la coupe d'un vieillard, Fagin, qui entraîne les jeunes à voler. Au cours d'une sortie, Oliver attire la pitié d'un riche bourgeois, M. Brownlow, qui le recueille chez lui. Un associé de Fagin, Sykes, fait en sorte de reprendre l'enfant. Nancy, maîtresse du criminel, révèle cependant à Brownlow l'endroit où on cache Oliver, ce qui lui vaut d'être tuée par Sykes. Traqué, celui-ci tente de fuir en prenant Oliver en otage mais il est déjoué.