Un ancien marin vit en misanthrope sur un îlot de la Bidassoa, à la frontière franco-espagnole. Par pitié, il y recueille, un jour, une jeune artiste dont il devient amoureux. Un soir de tempête, la jeune fille est prise d'une crise d'appendicite. Son protecteur recourt sur-le-champ aux services du seul chirurgien de l'endroit, un réfugié politique espagnol. La crue de la rivière l'oblige à prolonger son séjour. Médecin et patiente s'éprennent l'un de l'autre. En l'apprenant, l'ancien marin devient furieux. Mais il n'en sauvera pas moins son rival des recherches de la police et se retrouvera seul, plus misanthrope que jamais.