Le film (...) montre l'agonie (...) d'une femme, sans métapysique et sans point de vue moral, sans critique sociale. (...) un grand film noir, désespéré, mis en scène en plans-séquences très denses [qui] a fait peur, par cette présence physique de la mort que l'on refuse de voir.

(Texte paru en 1981)

Insistance sans complaisance, vérité sans naturalisme, pathétique sans sentimentalisme, Pialat navigue entre les écueils avec une confrondante maîtrise. Qui oserait (...) ce plan fixe de huit minutes sur Monique et son fils silencieux écoutant du Mozart?

(Texte paru en 1974)

Pialat est (...) conscient de l'ouverture et de l'aération nécessaire à son écriture: il intercale alors des scènes d'extérieur qui se passent le plus souvent à l'intérieur (...). Mais cela n'est pas suffisant pour gommer le parti pris de lenteur (...). Cela ne retire en rien la puissance et la beauté de ce film.

(Texte paru en 1974)

La vocation de chroniqueur de Pialat s'affirme ici de manière triple puisqu'il nous offre une chronique à la fois provinciale, sociale et familiale (cette dernière l'emportant sur les autres et les résumant).

(Texte paru en 1974)

Maurice Pialat has made a film about a woman of 50 dying of cancer, without sentimentalising, heart tugs, or philosophising. (...) With this film he reveals himself to be one of the most private, personal and gifted filmmakers on the local scene.

(Texte paru en 1974)

Un monstre? Jamais de la vie. Un pauvre bougre désemparé pour qui l'essentiel, c'est de tenir le coup. Et qu'incarne, dans sa vérité nue, Hubert Deschamps, éternel second rôle, ici l'égal des grands par l'émotion qu'il exprime, ressent et parvient à transmettre.

(Texte paru en 1974)

Et c'est justement l'exagération de leur paresse et de leur sensualité qui fait surgir un climat d'érotisme suffocant. L'érotisme même de la mort, qui n'a peut-être jamais été traduit aussi fortement au cinéma.

(Texte paru en 1974)

Soutenu par le jeu d'excellents comédiens, (...) Maurice Pialat, grâce à une multitude de petits faits vrais, nous donne à voir de petites vies qu'il regarde avec une lucidité sans complaisance (...). Film sévère, film terrible. Et, pourtant, il y flotte un certain sourire.

(Texte paru en 1974)

Quel terrible film que celui de (...) Pialat! Parce qu'il nous révèle à nous-mêmes tels que nous sommes, sans concessions (...). Parce que ce film coup de poing est impitoyable comme la vie. Parce que l'art ici n'est plus qu'un cri venant déchirer l'écran de notre indifférence inconsciente.

(Texte paru en 1974)